父は美濃大垣藩医・飯沼慾斎。三男。 宇田川家は蘭学の名門として知られる。 天保 5 年頃、江戸詰めの大垣藩医の家から、師匠筋の宇田川家（津山藩医で蘭学者・宇田川榕菴）へ養子 に出され津山藩医となる。 弘化 3 年、家督を相続。 弘化 3 年、幕府天文台訳員となり、幕府外交文書の翻訳に従事。 嘉永 6 年、ペリー来航の際に箕作阮甫らと共に対米露交渉時に翻訳業で活躍。 安政 4 年、「英吉利文」上巻を編纂・刊行。 万延元年頃、蘭書から卵白湿板写真術の解説書「ホトガラヒイ」を翻訳。 文久元年、津山に戻り医業に専念。 明治 5 年、東京に移住し、蛎殻町 3 丁目の旧藩主松平家邸内に住んだ。 漢学、和歌、謡曲、囲碁などの趣味も高い技術を持っていたという。
箕作阮甫（広川晴軒の師）は、津山藩士で、宇田川玄真（飯沼慾斎、工藤謙同（工藤孝の父）の師）などに蘭学を学んだ。
箕作秋坪は、箕作阮甫の弟子で婿養子となり、のち緒方洪庵の適塾にて蘭学を学んだ。岸田吟香、宇田川興斎、宇田川準一などと関わっている。
生年/出身： 1821 岐阜（美濃国大垣）
開業年：
開業地、主要拠点：
師匠： 飯沼 慾斎
弟子： 宇田川 準一
