父・小山庄助の長男。妻は京都の友田金三郞の姉・ 友田なか。 慶応元年頃、父が他界。 慶応 2 年頃、薬種商の中野方に見習いに出る。 明治初期、京都の舎密局に出入りし、写真に興味を持つ。明治5年または明治６年、桑田正三郎は神戸で横田朴斎から写真術を学んだのち、京都までの帰路で大阪に立ち寄り、大井卜新、宮津賢治郎、葛城思風、田村景美、石橋松之助、和田猶松、石川文右衛門等に会い写真術の研究を重ねた。神戸では市田左右太からも学んだ形跡がある。明治 6 年、京都で写真館を開業。 明治 8 年、紙商・桑田家に婿養子に入り、写真材料を販売する桑田商会を開業。 明治 22 年、日本初のアマチュア写真団体・日本写真会創立会員（会長は榎本武揚）。 明治 23 年、第三回内国勧業博覧会に出品。 明治 28 年、第四回内国勧業博覧会に出品。 明治 30 年、心斉橋に店舗を新築。今宮に工場を設けた。また写真材料を輸入販売した。 明治 38 年、アマチュア写真団体・浪華写真倶楽部の設立を後援。 大正 5 年、全国の写真師 78 人の経歴・事跡を記録した著書「月の鏡」を発刊。 昭和 7 年、死去。 『月の鏡』の中に、桑田正三郎、佐貫徳兵衛、吉田清七と三人で近年京都大丸の写真部で撮影した写真があり、「三人共に同年京都の出生」と記載されている。
生年/出身： 1855 京都（堺町御池）
開業年： 1873
開業地、主要拠点： 京都
師匠： 横田 朴斎 市田 左右太（初代） 石川 文右衛門 大井 卜新 和田 猶松
